海南岛战役发起前，韩先楚迅速对40军做出了部署。
根据部署，第40军军部驻海康，师位于半岛南端的徐闻，师在合浦，师在北海。第43军军部驻湛江，师位于半岛南端的海安，师在水东，师在阳江。
从这个部署上可以看出，两个军摆在半岛最南端的，与海南岛隔海相望的，是师和师两个师，他们将是跨海大战的两支先锋！
这些大都出生在东北或华北的四野战士们，来到海边一看，个个目瞪口呆。他们哪见过这波涛翻滚，巨浪拍岸，海风呼啸，天水相连？
他们问海南岛在哪里？为什么看都看不见？当他们了解到，从雷州半岛到海南岛，这中间横着一道琼州海峡。
这道海峡最宽处是多里，最窄处也有60至70里，再加上国民党的飞机不停地在海峡上空飞来飞去，兵舰在风浪中时隐时现，指战员们觉得，要想跨过这道海峡，不知要比跨过长江难多少倍！
那时候，人民解放军还没有实际意义上的海军，本来应该由海军来完成的作战任务，必须由陆军来完成。这大概就是革命不能按常规办事的最好一例！
历史要求这些陆地上的“东北猛虎”，必须把自己变成水中的“南海蛟龙”！
一场海上大练兵活动轰轰烈烈地展开了！
海面上，龙腾鱼跃，战士们三五成群地抱住竹筒子做的三脚架、四方架在风浪中漂流，熟悉水性，练习游泳，随着海浪的推涌一次次向岸上冲击。
在岸上，成排成连的指战员走浪桥，打秋千，只练得头晕眼花，天旋地转，以逐步克服晕船的困难。
在海边一艘艘小船上，各部队的水手训练队，正在操练撑篙、划桨、摇橹、抛锚、启锚、拉篷、掌舵等技术动作，俨然像一所所航海学校。
与此同时，各级指挥员对海上作战的战术也进行了研究，
首先，如何对付敌人的兵舰。他们采用8组（水手组、指挥组、观察联络组、修补组、火力组、爆破组、突击组、救护组）一船（护航船）的办法，在护航船上分别架设57、37战防炮、迫击炮、92步兵炮、山炮等各种火炮，并安装轻重机枪，以此对付敌人的兵舰。
3月5日，40军团于高德墟乘船启航，伪装成海练，至天黑时，经白虎头，直扑涸洲岛，要夺取被国民党部队控制的多只船。
团登陆时，岛上国民党“广东自卫军”参谋长甘宗正，正在和他的部下们玩麻将，毫无防备。
经过海上和登陆作战，我军全歼守敌，俘敌上校参谋长甘宗正以下名，缴获各种枪支、炮5门、电台6部、木帆船多艘。战士们对乘木船出海作战的信心更增强了。
年3月5日，第一批偷渡部队开始行动。
下午7时半，40军师团1营及加强分队，列队集合于海滩上，军长韩先楚将一面绣着“渡海先锋营”的锦旗授予了他们。
他们在参谋长苟在松率领下，在琼纵司令部侦察科长郭壮强的向导下，在雷州半岛的灯楼角登船，解缆启航，预定明天早上在海南岛西侧白马井一带登陆。
开始，海上东风劲吹，行驶顺利。谁料到半夜12点钟时，海上突然停风，木帆船走不动了。
俗话说，有风行一天，无风行一年。这时船队已到海峡的主流，水深莫测，离登陆点还有多里，不能前进，到天亮时敌舰敌机袭来，后果不堪设想。
患有严重肺病仍坚持指挥战斗的苟在松参谋长当机立断，下令强行前进。
于是，各条船展开划桨大赛，除了桨和橹之外，竹竿、木板、洋锹，甚至枪托都用上了，大家奋力划啊摇啊，按预定航线勇往直前。
天渐渐亮了，上空飞来4架敌机，海面上也围过来10几艘敌人的风船。
渡海先锋营的船队索性与敌人的船只混搅在一起，使敌人摸不清头脑，敌机也无从轰炸，就这样，至中午时分接近了登陆点。
这时候，负责接应的琼纵第一总队在琼纵政治部副主任陈寿山、琼纵第一总队长陈求光带领下也赶到，他们一面派出小部队与敌周旋，一面以大部队在登陆点附近隐蔽待机。
当他们发现渡海大军的船只渐渐驶过来后，立即向海边的两个敌人据点发起攻击，开辟登陆场。
渡海先锋营抵达海岸后，即刻下船冲击，抢占滩头阵地。守敌第4军59师团在遭到两面夹击下纷纷溃逃。
渡海部队与琼纵一总队胜利会师，旋即向阜龙解放区转移。第一批偷渡部队成功了！
紧接着，第43军的偷渡部队也出发了。
3月10日下午1时，海空阴云密布，细雨飘洒，东北风增强到7级，正是渡海的好时候。
43军师团1营及加强分队共0人，乘坐21只木船，在团长徐芳春、政治处主任刘庆祥率领下，在琼山县区长林栋的向导下，从湛江东南的砲洲岛的淡水港扬帆起程，行程里，预定次日在海南岛文昌县的赤水港至铜鼓岭一带海岸登陆。
琼纵派独立团前往接应。夜10时，海上暴雨倾盆而下，狂风增至7级以上，狂滔恶浪打散了船队的队形。木帆船猛然颠簸摇晃，许多人晕船呕吐。
团长徐春芳用绳子把自己绑在桅杆上，坚持指挥。突然，他听见两声枪响，这是“勇猛”7号船发出的求救信号。
“勇猛”7号是艘双桅帆船，船上有40多人，由1连李副连长率领。
行驶50多里后，船舱进水。起初以为是大雨大浪卷过来的水，但水却不断上涨，海面离船舷只有十多厘米了，眼看就要沉下去。
有的船工开始扎油布裤腰、裤腿，准备跳海。李副连长高喊一声：“不能跳海，也不能后退！”
他一面命通信员鸣枪求救，一面带领大家查找漏洞，进行抢修。他钻进船舱，舱里已灌满了水。
这时一个大浪扑来，船头被举起老高，只见一道白光射了进来，原来是船头上有一个破窟窿。
他急忙拿起一个背包，扑向洞口，用头和肩顶住。这时，船头又跌进浪谷，把他摔倒在一边。
他爬起来把背包一抱，趁着船头再次翘起的时候，猛将背包塞进漏洞，随即用身子压上，水被堵住了。
与此同时，战士们奋力将积水舀了出去，船身渐渐浮起来了。他们又扯起风帆，在风浪中去追赶大队。
徐团长见“勇猛”7号又跟上来了，稍稍放下了心，但其他船只却在大风大浪中集中不起来。
好在大家在出发前都记住了航线，以七洲岛为方位物，到了七洲岛转向正西，就可到达登陆地区赤水港。
到了第二天上午9时许，先锋营在大海里航行了多里，与狂风恶浪搏斗了20多个小时，陆续在赤水港一带登陆。
他们击退岸上的守敌后，和文昌县的党政领导接上联系，并在龙马地区和前来接应的琼纵独立团会合。
在向琼山解放区转移途中，两支部队并肩战斗，顶住了国民党军两个团的进攻，歼敌一个多营，缴获了一批武器弹药。
首批两个先锋营偷渡成功，将薛岳吹嘘的立体的“伯陵防线”，从东西两侧撕开了突破口，大大增强了渡海兵团解放海南岛的信心。
为了继续增强岛上我军的力量，为大规模的强行登陆作战创造条件，渡海作战兵团指挥部决定于3月下旬，再组织第二批两个加强团偷渡，使岛上渡过去的野战部队达到―个主力师的兵力。
3月26日，第40军以师团2、3营、团2营和临时组建的炮兵大队共计人，在师政治部主任刘振华率领下，于下午7时30分登上81艘战船（其中9艘机帆船），从徐闻以西灯楼角启航，浩浩荡荡向西南方向扬帆驶去。
4月1日，偷渡部队到达五指山区，与琼纵及第一批渡海的先锋营胜利会师。
3月31日，第43军师团和团1个营共计人，在师长王东保、政委宋维杖以及团长冯镜桥、政委单印章的率领下，分乘大小帆船88艘，从海安以东的博赊港扬帆启航。并于拂晓后突破敌人吹嘘的“铁壁”防线，向方龙根据地转进。
解放军的两个先锋营和两个加强团偷渡海南岛成功后，使国民党的海南卫防总司令薛岳大为震惊，他像个热锅上的蚂蚁，在五公祠中“海南第一楼”里坐卧不安。
尽管五公祠内古木参天，环境幽雅，薛岳仍感到心烦意乱，似觉得灾难即将临头。
薛岳最怕热，晚上睡觉时要在床铺下放冰块，因此人们背后叫他“冰块将军”。
这几天，他床下放的冰块似乎也不起散热的作用了。
他急令机动部队第32军师派出团、团，警保第2师派出第2团，驻文昌的第师派出一个加强团，驻琼山县灵山市的暂编第师派出第38团，分路跟踪追击解放军的偷渡部队，企图加以包围歼灭。
薛岳预感到解放军可能要发起渡海总攻，于是改变了原来的作战部署和方针，从“除心腹之患，拒外来之难”，改为“重点对外”的方针，在琼北、琼西北沿海公里的海岸线上，处处设防，分兵把守，并决定从即日起，全岛陆海空三军全面进入高度戒备状态。
两批4次偷渡成功之后，摆在渡海作战兵团领导者们面前的一个迫切问题是：何时对海南岛发起总攻？
这时，韩先楚心里十分焦急，他考虑到：阴历的节气已临近谷雨，此时以木帆船渡海，尚有东风和东北风可以利用；如果错过谷雨，海上将刮起南风，木帆船逆风渡海则十分艰难了。
那么，解放海南岛的时间势必推迟。如果推迟解放海南岛，则岛上的琼纵以及偷渡过去的部队处境将极为危险，万一国际局势再发生变化，那么将会进一步增加渡海作战的难度。
从渡海作战兵团本身来看，经过两批4次偷渡成功，已经取得渡海作战的初步经验。
指战员经过海上大练兵，海战的战术、技术有了提高，士气高昂，斗志旺盛，已具备大规模渡海登陆作战的条件。
3月底，四野15兵团在雷州半岛徐闻前指召开作战会议，经过反复研究，邓华认为：季节和风向问题是制约渡海作战的关键，机不可失，时不我待，必须立即实施大规模渡海作战，向海南岛发起总攻。
这个意见经报请四野和军委批准后，第15兵团于4月10日下达了总攻作战命令。
待命启航的部队纷纷向雷州半岛西南端集结，沿着海湾，战船密布，风帆如墙，桅杆如林，绵延十多华里。
整装待发的健儿们每天都在海滩上翘首望天，有的抓起一把沙子扬起来，有的举着像红辣椒样的风向标，焦急地盼望东风的到来！
到了4月16日下午，风向由南转为东北，不一会儿就转为了强劲的东风。
19时30分，第15兵团下达了具有历史意义的一道命令：登船起渡，跨海南征！
第40军渡海部队6个团的多名健儿，在12兵团副司令员兼军长韩先楚、军政治部主任李伯秋、师师长邓岳、政委张玉华、师师长徐国夫等率领下，在琼纵参谋长符振中协助下，登上多只战船，从灯楼角一线海岸启航，乘风破浪，直奔海南岛的临高角附近的昌拱一带海岸线而去。
第43军的两个团共计名健儿，在副军长龙书金、师师长黄荣海、政委相炜的率领下，在琼纵政治部组织部副部长谢应权的协助下，登上81只战船，从三塘、海珠港一线起渡，迎风踏浪，直奔海南岛澄迈县玉包港一带海岸而去。
在这浩浩荡荡的“不是海军、胜似海军”的木帆船船队里，在这冲向敌人陆海空主体防线的拼搏战斗中，在这人民军队战史上罕见的跨海厮杀的土造“指挥舰”上，迎着狂风恶浪归然而立的是我四野的诸多将领。
其中最引人注目的一位，便是第12兵团副司令员兼第40军军长韩先楚，他是这个波次中职务最高的指挥员。
韩先楚时年37岁，这次他受命率领第40军跨海出征，解放海南岛，元旦、春节他都不休息，亲自走访船工，实地调查，掌握地形、海情、敌情。
他亲自组织部队开展海上大练兵，并且力主在谷雨前抓住尚有东风和东北风的有利时机，发起总攻。
现在，总攻发起时，他又亲率部队登船跨海出征。他的这种革命精神，感动了前来雷州半岛帮助工作的四野后勤部政委陈沂。
陈沂在送韩先楚上船以后，满含热泪为他赋诗一首：先楚练兵在徐闻，我来催粮助远征。东风一起千帆动，木船渡海大成功。望海楼边夜不眠，一心一意想海南，凌空蒋机声犹在，千军万马现敌前。
当然，韩先楚当时是不会知道陈沂在为他赋诗，他正聚精会神地观察着海面，思考着各种可能出现的情况，他预感着一场惊心动魄的大海战就要爆发了！
4月17日清晨，我40军、43军的8个团，在海口以西至临高角一线突破国民党海南防总西路军第64军的防御阵地，在敌前强行登陆。
黄昏时分，陈济棠之四弟陈济南任师长的暂编13师的38、39团，由琼山三江车运至澄迈的福山，与敌62军师团会合。
次日，陈济南率三个团的兵力，向福山以北进犯，在文生村一线与我43军师及师团遭遇，展开激战。
我团渡海先锋营一举突入福山市，与敌展开巷战。我43军主力在外线加以包围，激战7个小时，占领该市，击毙敌62军少将参谋长。
此时，渡海部队已控制了自澄迈至临高的东西长达华里的海岸线，薛岳炫耀一时的立体“伯陵防线”，已被解放军撕开一个占全线三分之二的大缺口。
随后，我军一路势如破竹，直扑海口！
4月23日早晨8时，第一梯队攻占海口，海口解放。
下午7时半，四野15兵团司令员邓华率领渡海作战兵团第二梯队：43军军部及师团、团两个营、师团两个营、师团、团，由雷州半岛的三塘、四塘、新地港一线启航渡海，于次日登上天尾港、秀英港。
很快，邓华、韩先楚、冯白驹在海口进行了具有历史意义的会见。
根据军委和四野电令，成立了海南行政区军政委员会，邓华任主任，冯白驹任副主任。同时还成立了海口市警备司令部，王东保为司令员，宋维杭为政委。
当天，渡海作战指挥部发出了追击残敌，解放全海南岛的作战命令。在琼纵配合下，我军兵分东、中、西三路，向残敌发起追击。
东路追击部队以第40军主力和43军师组成，在琼崖纵队第3、第5总队和独立团的配合下，沿海口至文昌的公路前进，他们于23日在塔市接受敌62军师团团长李荣等0多官兵投降。25日，文昌解放。
25日，在徐国夫师长率领下的师与师合击黄竹市，俘敌中将副军长兼师师长罗懋勋以下余人，歼敌师、保1师师部及团全部，团、保1团各一部。
40军继续向南追击，他们和东路追击部队一起，于4月30日围歼榆林、三亚港待逃的敌人。西路军以第40军第师第团1个加强营，乘机帆船沿近海向北黎追击。
中路军以43军师、师团组成由美亭地区出发，经那大、白沙向北黎、八所追击。
5月1日，我军在八所、北黎歼敌师。至此，海南岛宣告全部解放。
渡海作战部队在琼崖纵队的密切配合下，歼灭薛岳部队30多人，把共和国的旗帜插遍了天涯海角。
海南岛战役的胜利，再一次证明，中国人民解放军不但在陆地上作战英勇无敌，在海战中也是无坚不摧的。
四野将士们用木船打兵舰的英勇战绩，将永远载入共和国的光辉史册！
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